中医认为：人有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊的情志变化，亦称“七情”。其中怒、喜、思、忧、恐为五志，五志与五脏有着密切的联系。此观点被历代医家应用于养生学中，对于情志调摄、防病祛疾、益寿延年起着不可低估的微妙作用。
人体是一个极其复杂的有机体，七情六欲，人皆有之，正常的精神活动，有益于身心健康。但异常的情志活动，可使情绪失控而导致神经系统功能失调，引起体内阴阳平衡紊乱，从而出现百病丛生、早衰甚至短寿的后果。故善养生者，宜注意情志调摄。而过激的情志，可影响体内功能失调，而累及五脏。
怒伤肝：怒是较为常见的一种情绪，怒则气上，伤及肝而出现闷闷不乐、烦躁易怒、头昏目眩等，亦是诱发高血压、冠心病、胃溃疡的重要原因。
喜伤心：喜可使气血流通、肌肉放松，益于恢复身体疲劳。但欢喜太过，则损伤心气。如《淮南子•原道训》曰：“大喜坠慢”。阳损使心气动，心气动则精神散而邪气极，从而出现心悸、失眠、健忘、老年痴呆等。《儒林外史》中，描写范进老年中举，由于悲喜交集，忽发狂疾的故事，是典型的喜伤心病例。
思伤脾：中医认为：“思则气结”，大脑由于思虑过度，使神经系统功能失调，消化液分泌减少，出现食欲不振、讷呆食少、形容憔悴、气短、神疲力乏、郁闷不舒等。
忧伤肺：忧是与肺有密切牵连的情志，人在极度忧伤时，可伤及肺，出现干咳、气短、咯血、音哑及呼吸频率改变。《红楼梦》中多愁善感、忧郁伤身的林黛玉，就是一个很好的证明。
恐伤肾：惊恐可干扰神经系统，出现耳鸣、耳聋、头眩、阳痿，甚至可致人于死地。老百姓常说的“吓死人”就是这个道理。
综上所言，情志活动与内脏关系十分密切。古书中早就有过记载，认为过激的情志，是产生疾病的重要因素。人生在世，喜怒哀乐等情志变化，贯穿在生活之中。避免过激情志的较好方法是：遇事要镇定自如，冷静地对待目前的复杂事情。事情过后，不要把它长期放在心上，自寻苦恼。培养乐观的人生态度，提高心理上的抗逆能力，胸怀要宽阔，情绪宜乐观。要淡泊宁静，知足常乐，把人生忧喜、荣辱、劳苦、得失视为过眼烟云。万事只求安心，保持精神内守，人则长寿。另外，平日多参加各种有益心身健康的活动，寻找精神寄托，这样对预防情志过度，保证脏腑安泰，也能起到积极的作用。
中医养生的精髓在于调摄人体自身的精气，控御人体自身的情志，以维持平和的状态，颐养天年，可以度百岁而动作不衰。